Come dice la parola stessa, per ortaggi si intendono i prodotti dell’orto. Diffusi soprattutto in ambito alimentare, essi sono in grado apportare buone quantità di vitamine, sali minerali, oli essenziali ed enzimi importanti per l'organismo. Dopo la raccolta, tuttavia, essi subiscono un calo di vitamine anche se conservate in luoghi refrigerati.

Di ortaggi ne esistono svariati tipi: tra i più diffusi quelli a frutto e a fiore, passando per quelli da fusto e da tubero.

Per via della loro diffusione alimentare, l'hobby dell'orto risulta nel nostro paese in costante crescita. In una vita ormai dominata dallo stress e dalla frenesia quotidiana, la riscoperta della terra risulta rappresentare un valido e diffuso contraltare.

I fortunati possessori di un orto, oltre ad un risparmio evidente, possono contare su prodotti dalla qualità certa, da assaporare tanto nei mesi estivi quanto in quelli invernali. Risultati assicurati dunque, senza tuttavia presupposti “elitari”. Non è infatti necessario possedere terreni ampi per avere produzioni importanti.

Non è tuttavia possibile realizzare una buona orticoltura senza un’adeguata irrigazione, essendo per gli ortaggi necessaria una maggiora attenzione, a causa del loro apparato radicale superficiale. In superficie l’acqua scarseggia per effetto dell’evaporazione e la qualità del prodotto certamente ne risente. In condizioni di penuria idrica, l'ortaggio potrebbe infatti risultare duro e asciutto.

Ovviamente, non parlandosi di vasi o piccole strisce di terra, l’irrigazione è generalmente operata grazie corsi d’acqua o pozzi provenienti da falde superficiali. Al contrario sono sconsigliabili quelle di pozzi più profondi, in genere fredde e ricche di sale. Da evitare anche le acque potabili per via della presenza di cloro che potrebbe danneggiare i prodotti. Discorso analogo vale per le acque 'raddolcite' con sodio perché è un elemento che, a lungo andare, intossica le piante.